FAQ : UV, soleil et cancers

Porter des vêtements assure une première barrière de défense face aux rayons UV.  Evidemment, tout dépend des vêtements portés. 
Plus le corps est recouvert (haut à manche longue, pantalon), plus votre peau est protégée. Portez un chapeau, des lunettes solaires (anti-UV) et des vêtements en tissus finement tissé idéalement. Plus la matière est dense, plus elle vous protège. Il vaut donc mieux privilégier les matières synthétiques (lycra, acrylique, polyester, ...) que les matières naturelles (coton, laine). 
En cas de fortes chaleurs, les vêtements amples laissent passer l’air entre votre peau et le tissu, c’est donc plus confortable.
Ne mouillez pas vos vêtements, ne portez pas de vêtements mouillés : les vêtements mouillés perdent une partie de leur capacité de protection. Par exemple, un T-shirt blanc offre une protection solaire modérée, avec un UPF (Ultraviolet Protection Factor) d'environ sept, lorsque ce T-shirt est mouillé et donc plus transparent, son UPF diminue à trois.

Qu’est-ce l’UPF ?

Un indice appelé Ultraviolet Protection Factor ou indice de protection UV. 
Chaque vêtement possédant une étiquette UPF a été soumis à des tests visant à mesurer son indice de protection UV. Plus l’UPF est élevé, plus le vêtement vous protège. 
L'UPF 50 + est la plus grande capacité obtenue et signifie que le vêtement protège les endroits couverts jusqu'à 97.5 % contre les UV. 

Non. Les cabines de bronzages sont fortement déconseillées et même interdites dans certains pays comme l’Australie. Un projet d’interdiction est actuellement en cours en Belgique. L’ exposition aux UV artificiels (cabines de bronzage) se cumule à celles des expositions aux UV naturels et n’entraîne aucun bénéfice pour la santé. Le bronzage artificiel est superficiel et n’a pas le même effet que le bronzage naturel.

Pas totalement. L'ombre réduit l'exposition directe aux UV, mais ne l'élimine pas : jusqu'à 50 % du rayonnement UV peut atteindre la peau à l'ombre, via la réflexion sur le sol, l'eau, le sable ou les murs environnants, et via la part diffuse du rayonnement dans le ciel. L'ombre reste un bon réflexe, mais elle doit être associée à des vêtements couvrants et à une crème solaire, surtout lorsque l'indice UV est de 3 ou plus.

Non, ou très peu. Un bronzage est une réaction de défense de la peau face aux rayons UV. Il témoigne d'une agression des cellules de la peau et non d'une bonne protection. Même bronzé, il est donc indispensable de continuer à se protéger du soleil.

Les vitres classiques bloquent presque tous les UVB, responsables des coups de soleil, mais laissent passer une grande partie des UVA. Ces derniers pénètrent plus profondément dans la peau et contribuent au vieillissement cutané ainsi qu'au risque de cancers de la peau.

C'est pourquoi il est possible de subir les effets des UVA derrière une fenêtre, dans une voiture, un train ou un bureau très ensoleillé.

Une protection UV peut donc s'avérer également utile en intérieur.

La couleur de votre peau influence votre sensibilité au soleil, mais aucune peau n'est totalement protégée.

Chaque personne possède un phototype, c'est-à-dire une catégorie qui décrit la réaction de sa peau face au soleil. Il dépend principalement de la couleur de la peau, des cheveux et des yeux, ainsi que de la facilité à bronzer ou à attraper un coup de soleil.

Les personnes ayant un phototype clair (peau très blanche ou claire) brûlent généralement plus rapidement. Les phototypes plus foncés contiennent davantage de mélanine, un pigment qui absorbe une partie des rayons UV. Ils présentent donc un risque plus faible de coup de soleil.

Quel que soit votre phototype, les UV peuvent endommager votre peau et provoquer un cancer de la peau. Les personnes à peau foncée sont également concernées, même si ce risque est plus faible. De plus, chez elles, les cancers sont parfois diagnostiqués plus tardivement, ce qui peut en aggraver les conséquences.

Quel que soit votre phototype, il est recommandé d'adopter les mêmes bons réflexes : éviter les expositions prolongées lorsque l'indice UV est de 3 ou plus, rechercher l'ombre, porter des vêtements protecteurs et appliquer une protection solaire adaptée sur les zones exposées.

La peau des enfants est plus fine et leurs mécanismes de défense contre les rayons UV ne sont pas encore totalement développés. Les dommages causés par le soleil durant l'enfance s'accumulent au fil de la vie.

Les coups de soleil pendant l'enfance augmentent le risque de développer un cancer de la peau à l'âge adulte. Les bébés de moins de 6 mois ne doivent jamais être exposés directement au soleil. Pour les enfants plus âgés, privilégiez l'ombre, les vêtements couvrants, un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire adaptée.

À SPF équivalent, toutes les protections solaires offrent le même niveau de protection. La principale différence réside dans leur texture et leur mode d'application, qui permettent à chacun de choisir le produit qu'il préfère.

Crème, lait, lotion, gel, huile, stick ou spray peuvent être tout aussi efficaces, à condition qu'ils présentent un SPF adapté, une protection large spectre contre les UVA et les UVB, et qu'ils soient appliqués en quantité suffisante.

Les sprays sont pratiques, mais doivent être appliqués généreusement et répartis uniformément sur la peau pour garantir une protection optimale. De même, les huiles solaires protègent efficacement uniquement si elles sont formulées comme des produits solaires avec un SPF indiqué sur l'emballage.

Les huiles végétales (huile de coco, huile d'olive, huile d'amande, etc.) ne protègent pas efficacement des UV et ne remplacent pas une protection solaire.

Les utiliser à la place d'une protection solaire expose donc davantage la peau aux rayons UV, augmentant le risque de coups de soleil et, à long terme, de cancer de la peau.

La vitamine D produite par la peau lors de l’exposition aux rayons du soleil est essentielle pour maintenir les os et les dents en bonne santé.

La peau produit rapidement de la vitamine D en cas d’exposition à la lumière du soleil. Il est inutile de vous exposer davantage pour maintenir votre taux de vitamine D. Au printemps et en été, une exposition quotidienne de 10 à 15 minutes au soleil suffit pour produire la quantité de vitamine D nécessaire à votre organisme.

Notez que la consommation d’aliments riches en vitamine D tels que l’huile de foie de morue, du poisson gras ou du jaune d’œuf permettent également de prévenir une carence.

N’hésitez pas à consulter : 
la foire aux questions de l’Organisation Mondiale de la Santé 
le Code Européen contre le Cancer 

Oui. Les cabines de bronzage, solariums ou bancs solaires émettent des UV artificiels qui s'ajoutent à l'exposition solaire naturelle, sans aucun bénéfice pour la santé. Ils sont classés comme cancérigènes avérés pour l'humain et augmentent significativement le risque de mélanome, en particulier en cas d'utilisation avant 35 ans. Leur usage est d'ailleurs interdit dans certains pays (Australie, Brésil) et des restrictions sont en discussion ailleurs en Europe.

Contrairement à une idée reçue, faire quelques séances de solarium avant les vacances ne prépare pas efficacement la peau au soleil et ne remplace jamais une protection solaire. D'ailleurs, le Code européen contre le cancer recommande de "ne jamais utiliser d'appareils de bronzage".

Les UV sont la principale cause des cancers de la peau. Le plus dangereux, mais aussi le plus rare, est le mélanome. Les autres, appelés carcinomes, sont plus fréquents mais se soignent généralement mieux. 
Les UV peuvent aussi toucher les yeux et les paupières, avec les mêmes types de cancers. 
En 2020, l'exposition excessive aux UV a causé plus d'1,5 million de nouveaux cas de cancer dans le monde.

Les personnes travaillant en extérieur sont particulièrement concernées : selon l'Organisation Mondiale de la Santé, près d'un décès sur trois par cancer de la peau non-mélanome est lié à une activité professionnelle exercée au soleil.

Le SPF (Sun Protection Factor ou Facteur de Protection Solaire) indique le niveau de protection contre les UVB, les rayons principalement responsables des coups de soleil.

Plus le SPF est élevé, plus la protection contre les UVB est importante :

• SPF 15 : protection moyenne ;
• SPF 30 : haute protection ;
• SPF 50 ou 50+ : très haute protection.

Pour être efficace, une protection solaire doit être appliquée en quantité suffisante, renouvelée toutes les deux heures, ainsi qu'après la baignade, une transpiration importante ou le séchage avec une serviette.

Attention : le SPF renseigne uniquement sur la protection contre les UVB. Pour une protection complète, choisissez également un produit portant le logo UVA entouré d'un cercle. Ce symbole garantit une protection contre les UVA conforme aux normes européennes.